एक नए अध्ययन में पाया गया है कि जलवायु परिवर्तन के कारण ध्रुवीय बर्फ की चादरें और ग्लेशियर पिघलने से पृथ्वी के दिन धीरे-धीरे लंबे होते जा रहे हैं। वैज्ञानिकों ने कहा कि यह वृद्धि अत्यंत सूक्ष्म है और मिलीसेकंड के अंशों में मापी जाती है, लेकिन इसके पीछे की ताकतें बहुत बड़ी हैं और लाखों वर्षों में ऐसा कुछ भी नहीं देखा गया है,
अध्ययन के अनुसार, पृथ्वी के घूर्णन की वर्तमान धीमी गति भूवैज्ञानिक इतिहास के पिछले 3.6 मिलियन वर्षों में अभूतपूर्व है।
शोधकर्ताओं ने बताया कि जलवायु परिवर्तन के कारण ग्लेशियर और ध्रुवीय बर्फ की चादरें पिघलने से, पृथ्वी के ध्रुवों के पास जमा पानी महासागरों में बहकर भूमध्य रेखा की ओर फैलने लगता है। ध्रुवों से दूर द्रव्यमान की यह गति पृथ्वी के घूर्णन को धीमा कर देती है, ठीक उसी तरह जैसे कोई फिगर स्केटर घूमते समय अपनी बाहों को फैलाकर गति कम करता है।
पिछले अध्ययनों से पहले ही यह संकेत मिल चुका था कि जलवायु परिवर्तन पृथ्वी के घूर्णन को प्रभावित कर रहा है। वियना विश्वविद्यालय और ईटीएच ज्यूरिख के वैज्ञानिकों ने भूवैज्ञानिक अभिलेखों का अध्ययन करके यह निर्धारित किया कि क्या इस प्रकार के तीव्र परिवर्तन पहले भी हुए हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि चंद्रमा के गुरुत्वाकर्षण, पृथ्वी के आंतरिक भाग में होने वाली हलचल और वायुमंडल में होने वाले बदलावों सहित कई बलों के कारण पृथ्वी का घूर्णन समय के साथ स्वाभाविक रूप से बदलता रहता है।
ये कारक दिन की अवधि को लगातार प्रभावित करते हैं। हालांकि, वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन अब इतना शक्तिशाली हो गया है कि वह इन प्राकृतिक प्रभावों से प्रतिस्पर्धा कर सकता है और अंततः उन्हें पीछे छोड़ सकता है। लाखों वर्षों में हुए परिवर्तनों का अध्ययन करने के लिए, शोधकर्ताओं ने समुद्र तल पर रहने वाले छोटे जीवों, जिन्हें बेंथिक फोरामिनिफेरा कहा जाता है, के जीवाश्म अवशेषों का अध्ययन किया।
उनके खोलों की रासायनिक संरचना ने प्राचीन समुद्री जलस्तर परिवर्तनों के अभिलेखों को संरक्षित रखा। इन परिवर्तनों का विश्लेषण करके, वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के घूर्णन में होने वाले परिवर्तनों का अनुमान लगाया।
टीम ने बहुत पुराने भूवैज्ञानिक आंकड़ों में मौजूद अनिश्चितताओं से निपटने के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए मशीन लर्निंग एल्गोरिदम का भी उपयोग किया। इससे शोधकर्ताओं को लगभग 36 लाख वर्ष पूर्व के लेट प्लियोसीन काल के अभिलेखों का अध्ययन करने में मदद मिली। अध्ययन के अनुसार, जलवायु परिवर्तन के कारण दिन की अवधि में होने वाली वृद्धि की वर्तमान दर संपूर्ण भूवैज्ञानिक अभिलेखों में सबसे अलग है।
वैज्ञानिकों ने बताया कि दिन की लंबाई बढ़ने की वर्तमान दर लगभग 1.33 मिलीसेकंड प्रति शताब्दी है। हालांकि यह बहुत कम लग सकता है, शोधकर्ताओं ने जोर दिया कि इसमें शामिल द्रव्यमान की मात्रा बहुत अधिक है। ईटीएच ज्यूरिख के प्रोफेसर बेनेडिक्ट सोजा, जिन्होंने इस अध्ययन में सह-लेखक के रूप में काम किया, ने कहा कि इस तरह के बदलाव के लिए ध्रुवों से महासागरों में लगभग 1,000 गीगाटन द्रव्यमान के स्थानांतरण की आवश्यकता होती है।
इस विशालता को समझाने में मदद करने के लिए, सोजा ने कहा कि लोग कल्पना कर सकते हैं कि न्यूयॉर्क शहर के ऊपर बर्फ का एक ठोस घन रखा गया है जो 10 किलोमीटर ऊंचा उठेगा, जो माउंट एवरेस्ट से भी ऊंचा होगा।
वियना विश्वविद्यालय के डॉ. मुस्तफा कियानी शाहवंदी, जो इस अध्ययन के प्रमुख लेखक हैं, ने कहा कि पृथ्वी की घूर्णीय ऊर्जा में परिवर्तन 9.0 तीव्रता के भूकंप के बल के बराबर था, विनाश के संदर्भ में नहीं बल्कि ग्रह-स्तरीय ऊर्जा के संदर्भ में।
इस अध्ययन में लगभग दो मिलियन वर्ष पूर्व की एक ऐसी ही अवधि की पहचान की गई है, जब परिवर्तन की दर लगभग आज के स्तर के बराबर थी।
सोजा ने बताया कि यह घटना नाजुक बर्फ की चादरों और कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में प्राकृतिक वृद्धि के संयोजन के कारण हुई, जिससे ध्रुवीय बर्फ की चादरों का बड़े पैमाने पर पिघलना हुआ।
शोधकर्ताओं ने चेतावनी दी है कि ग्रीनहाउस गैसों के उच्च उत्सर्जन और जीवाश्म ईंधन पर निरंतर निर्भरता वाले भविष्य में, सदी के अंत तक जलवायु परिवर्तन पृथ्वी के दिन की लंबाई में बदलाव का मुख्य कारण बन सकता है।
