आठवें वरीयता प्राप्त बेन शेल्टन ने लड़खड़ाती शुरुआत से उबरते हुए सोमवार को यूएस ओपन के पहले दौर में टैलन ग्रीक्सपोर को 1-6 6-1 7-6(3) 6-2 से हराया।

शेल्टन, जो 2003 के बाद खिताब जीतने वाले पहले अमेरिकी पुरुष बनने की कोशिश कर रहे हैं, ने इस साल के ग्रैंड स्लैम में निराशाजनक प्रदर्शन किया है, लेकिन इस महीने की शुरुआत में अपने कनाडियन ओपन खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने के बाद न्यूयॉर्क में अच्छे फॉर्म में पहुंचे हैं।

हालांकि, 23 वर्षीय ग्रीक्सपोर के लिए यह बिल्कुल भी आसान नहीं था, क्योंकि वह मॉन्ट्रियल में शीर्ष वरीयता प्राप्त एलेक्जेंडर ज़्वेरेव को चौंकाने वाली हार देने के बाद एक और जीत हासिल करने की कोशिश कर रहे थे।

"आज रात मैंने थोड़ी घबराहट के साथ शुरुआत की, लेकिन दूसरे सेट के दौरान किसी समय मुझे अपनी लय मिल गई," शेल्टन ने कहा, जो अभी भी अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने की तलाश में हैं।

"ज़ाहिर है, टैलन को बहुत श्रेय जाता है, वह एक अच्छा खिलाड़ी है, वह आपको लय नहीं लेने देता। उसकी खेल शैली आक्रामक है और मुझे आज रात पहले सेट में काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा।"

पुरुषों के वर्ग में शीर्ष अमेरिकी खिलाड़ी ने आर्थर ऐश स्टेडियम की रोशनी में निराशाजनक शुरुआत की, जिसमें उन्होंने दो डबल फॉल्ट सहित 14 अनफोर्स्ड एरर किए और केवल एक बार अपनी सर्विस बरकरार रखी, जबकि ग्रीक्सपोर ने आधे घंटे से भी कम समय में पहला सेट जीत लिया।

हालांकि, दूसरे सेट में कहानी पूरी तरह पलट गई, क्योंकि शेल्टन ने अपनी लय हासिल कर ली, अपनी सर्विस को और बेहतर बनाया और मैच को बराबर करने के लिए तीन बार ब्रेक लिया।

तीसरा सेट टाईब्रेक तक गया, जिसमें ग्रीक्सपोर की गलतियाँ महंगी साबित हुईं, और शेल्टन ने सेट तब जीत लिया जब डच खिलाड़ी की मैच की छठी डबल फॉल्ट ने उन्हें बढ़त दिला दी।

इसके बाद शेल्टन ने पूरी तरह से नियंत्रण अपने हाथ में ले लिया और चौथे सेट में 4-0 की बढ़त हासिल कर ली, जिसके बाद उन्होंने जीत दर्ज कर पोलैंड के ह्यूबर्ट हुरकाज़ के खिलाफ दूसरे दौर के मुकाबले के लिए जगह बना ली।