पोप लियो गुरुवार को कैमरून के संघर्षग्रस्त एंग्लोफोन क्षेत्र के सबसे बड़े शहर की यात्रा पर थे, जो अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा पोप पर किए जा रहे हमलों के बीच उनकी महत्वाकांक्षी चार-देशीय अफ्रीकी यात्रा का नवीनतम पड़ाव था।
ईरान युद्ध के मुखर आलोचक के रूप में उभरे लियो पर ट्रंप के हमलों ने अफ्रीका में निराशा पैदा कर दी है, जहां दुनिया के एक-पांचवें से अधिक कैथोलिक रहते हैं।
उपराष्ट्रपति जेडी वैंस, जिन्होंने 2019 में कैथोलिक धर्म अपना लिया था, मंगलवार को इस चर्चा में शामिल हुए और कहा कि पोप का यह कहना गलत था कि मसीह के अनुयायी "कभी भी उन लोगों के पक्ष में नहीं थे जिन्होंने कभी तलवार चलाई और आज बम गिराते हैं" और यह कि "धर्मशास्त्र के मामलों पर बात करते समय पोप के लिए बहुत, बहुत सावधानी बरतना महत्वपूर्ण है।"
लियो ने सोमवार को रॉयटर्स को बताया कि वह युद्ध के बारे में बोलना बंद नहीं करेंगे और तब से उन्होंने ट्रंप को सीधे जवाब देने से परहेज किया है।
बुधवार को कैमरून की राजधानी याउंडे पहुंचने के बाद, उन्होंने मध्य अफ्रीकी देश की सरकार से - जिसका नेतृत्व राष्ट्रपति पॉल बिया कर रहे हैं, जो 93 वर्ष की आयु में दुनिया के सबसे उम्रदराज शासक हैं - भ्रष्टाचार को जड़ से खत्म करने और "अमीर और शक्तिशाली लोगों की मनमानी" का विरोध करने का आग्रह किया।
कैमरून संघर्ष में पादरी वर्ग फंसा हुआ है
लियो की गुरुवार को अंग्रेजी भाषी शहर बामेंडा की यात्रा ने इस बात की हल्की सी उम्मीद जगाई है कि देश के जटिल औपनिवेशिक और उत्तर-औपनिवेशिक इतिहास में निहित वहां के संघर्ष को सुलझाने के लिए कदम उठाए जा सकते हैं।
कैमरून, जो पहले जर्मनी का उपनिवेश था, प्रथम विश्व युद्ध के बाद ब्रिटेन और फ्रांस द्वारा विभाजित किया गया था। फ्रांसीसी हिस्से को 1960 में स्वतंत्रता मिली और एक साल बाद पश्चिम में स्थित छोटा अंग्रेजी भाषी ब्रिटिश क्षेत्र भी इसमें शामिल हो गया।
इंटरनेशनल क्राइसिस ग्रुप के अनुसार, सरकारी बलों और एंग्लोफोन अलगाववादी समूहों के बीच हुई लड़ाई में 6,500 से अधिक लोग मारे गए हैं और पांच लाख से अधिक लोग विस्थापित हुए हैं।
पुजारियों को अक्सर फिरौती के लिए अगवा कर लिया जाता है और कुछ की हत्या भी कर दी गई है। एक अलगाववादी गठबंधन ने कहा कि पोप की यात्रा के दौरान नागरिकों और आगंतुकों को स्वतंत्र रूप से आने-जाने की अनुमति देने के लिए वह तीन दिन के युद्धविराम का पालन करेगा।
लड़ाई शुरू होने के बाद से बिया ने अंग्रेजी भाषी क्षेत्रों की यात्रा नहीं की है।
गुरुवार को पोप के आगमन से पहले बामेंडा हवाई अड्डे के पास हजारों लोग सुबह की तेज धूप में सड़कों पर जमा हो गए और प्रेस के काफिले के गुजरने के दौरान वेटिकन और कैमरून के झंडे लहराए।
पोप जिस मार्ग से गुजरेंगे, वह एक बिना निशान वाली कंक्रीट की सड़क है, जो नालीदार छतों और मिट्टी की ईंटों से बने साधारण मकानों वाले एक इलाके से होकर जाती है। लोग अपने घरों के बाहर कुर्सियों पर बैठे थे, जिनमें से कुछ ने कपड़े सुखाने के लिए रस्सी पर टांग रखे थे।
