अंतरिक्ष की गहराई में हाल ही में खोजी गई एक वस्तु खगोलविदों को प्रारंभिक ब्रह्मांड के सबसे बड़े रहस्यों में से एक को सुलझाने में मदद कर सकती है। वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि नासा की चंद्र एक्स-रे वेधशाला द्वारा देखा गया एक विचित्र "एक्स-रे बिंदु" उन रहस्यमय खगोलीय वस्तुओं की वास्तविक पहचान उजागर कर सकता है जिन्हें "छोटे लाल बिंदु" के रूप में जाना जाता है।

शोधकर्ताओं द्वारा नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और चंद्रा से प्राप्त डेटा का उपयोग करके इस असामान्य वस्तु का अध्ययन करने के बाद, निष्कर्ष द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित किए गए थे।

जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप द्वारा अवलोकन शुरू करने के कुछ ही समय बाद, खगोलविदों ने सुदूर ब्रह्मांड में रहस्यमय वस्तुओं की एक नई श्रेणी की खोज की। पृथ्वी से लगभग 12 अरब प्रकाश-वर्ष या उससे अधिक दूरी पर स्थित ये छोटी, लाल वस्तुएं, जिन्हें लिटिल रेड डॉट्स या एलआरडी के नाम से जाना जाने लगा।

कई वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि ये वस्तुएं घनी गैस के मोटे बादलों के भीतर छिपे हुए सुपरमैसिव ब्लैक होल हैं। 

यह गैस कुछ सामान्य संकेतों को अवरुद्ध कर देती है, जिनमें एक्स-रे भी शामिल हैं, जिनका उपयोग खगोलविद आमतौर पर बढ़ते हुए ब्लैक होल की पहचान करने के लिए करते हैं। इन पिंडों और तारकीय वायुमंडलों के बीच समानता के कारण इस विचार को "ब्लैक होल तारा" परिदृश्य के रूप में जाना जाने लगा।

हाल ही में खोजा गया "एक्स-रे डॉट", जिसे आधिकारिक तौर पर 3DHST-AEGIS-12014 नाम दिया गया है, पृथ्वी से लगभग 11.8 अरब प्रकाश वर्ष दूर स्थित है। शोधकर्ताओं ने बताया कि इसमें छोटे लाल बिंदुओं (लिटिल रेड डॉट्स) की अधिकांश विशेषताएं हैं, जैसे कि छोटा आकार, लाल रंग और अत्यधिक दूरी, लेकिन अन्य एलआरडी के विपरीत, यह एक्स-रे भी उत्सर्जित करता है।

मैक्स प्लांक इंस्टीट्यूट फॉर एस्ट्रोनॉमी के प्रमुख लेखक राफेल ह्विडिंग ने कहा कि खगोलविद कई वर्षों से छोटे लाल बिंदुओं को समझने की कोशिश कर रहे हैं, और यह एकल एक्स-रे वस्तु सभी सुरागों को एक साथ जोड़ने में मदद कर सकती है।

टीम ने वेब द्वारा किए गए नए अवलोकनों की तुलना चंद्रा द्वारा पहले किए गए गहन सर्वेक्षण से करने के बाद वस्तु की पहचान की।

शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया कि एक्स-रे डॉट एक छोटे लाल बिंदु और एक सामान्य रूप से विकसित हो रहे सुपरमैसिव ब्लैक होल के बीच संक्रमणकालीन अवस्था का प्रतिनिधित्व कर सकता है। अध्ययन के अनुसार, जैसे-जैसे ब्लैक होल तारा अपने चारों ओर की गैस को निगलता है, गैस के बादलों में अंतराल बनने लगते हैं। इन अंतरालों से ब्लैक होल में गिरने वाले पदार्थ द्वारा उत्पन्न एक्स-रे बाहर निकलकर चंद्रा को दिखाई देने लगते हैं। अंततः, गैस पूरी तरह से गायब हो जाती है और ब्लैक होल तारे का अस्तित्व समाप्त हो जाता है।

वैज्ञानिकों को चंद्रा डेटा में ऐसे संकेत भी मिले हैं कि इस पिंड की एक्स-रे चमक समय के साथ बदलती रहती है। उन्होंने कहा कि यह इस विचार का समर्थन करता है कि ब्लैक होल आंशिक रूप से घूमते हुए गैस के बादलों से ढका हुआ है, जिनमें घने और कम घने क्षेत्र एक दूसरे के ऊपर से गुजर रहे हैं।

प्रिंसटन विश्वविद्यालय के सह-लेखक हानपु लियू ने कहा कि यदि एक्स-रे डॉट की पुष्टि संक्रमणकालीन लिटिल रेड डॉट के रूप में हो जाती है, तो यह अपनी तरह की पहली ज्ञात वस्तु होगी। उन्होंने आगे कहा कि वैज्ञानिक संभवतः पहली बार लिटिल रेड डॉट के आंतरिक भाग का अवलोकन कर रहे हैं और उन्हें इस बात का सबसे मजबूत प्रमाण मिल सकता है कि सुपरमैसिव ब्लैक होल का विकास कम से कम कुछ लिटिल रेड डॉट पिंडों के विकास का मुख्य कारण है।

शोधकर्ताओं ने एक और संभावना भी जताई है कि एक्स-रे डॉट वास्तव में एक असामान्य प्रकार की धूल से ढके हुए बढ़ते हुए सुपरमैसिव ब्लैक होल का एक सामान्य प्रकार हो सकता है, जिसे पहले कभी नहीं देखा गया। उन्होंने कहा कि इस वस्तु को बेहतर ढंग से समझने के लिए भविष्य में और अवलोकन किए जाएंगे।