19 जून। लेबर पार्टी के मेयर एंडी बर्नहैम ने शुक्रवार को उत्तरी इंग्लैंड में संसदीय सीट पर निर्णायक जीत हासिल करके ब्रिटिश प्रधानमंत्री कीर स्टारमर को सत्ता से हटाने का रास्ता साफ कर दिया, जिससे संभावित रूप से राजनीतिक अस्थिरता का एक नया दौर शुरू हो सकता है।

ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर बर्नहैम, जिन्हें "उत्तर का राजा" उपनाम दिया गया है, ने उत्तर-पश्चिम इंग्लैंड के मेकरफील्ड में 54.8% वोटों के साथ चुनाव जीता, और निगेल फराज की लोकलुभावन रिफॉर्म यूके पार्टी के उम्मीदवार को 34.5% वोटों से हराया।

छह दशकों से अधिक समय में सबसे महत्वपूर्ण उपचुनाव साबित हो सकने वाले इस चुनाव में बर्नहैम की जीत का पैमाना उन्हें स्टारमर को चुनौती देने के लिए एक मजबूत स्थिति में रखता है, जो किसी भी ब्रिटिश नेता की तुलना में सबसे खराब लोकप्रियता रेटिंग के साथ संघर्ष कर रहे हैं।

बर्नहैम ने संकेत दिया कि वह ध्रुवीकरणकारी, लोकलुभावन राजनीति के उदय का मुकाबला करना चाहते हैं, और कहा कि उनकी जीत एक ऐसा मौका है जिससे वह "उस रास्ते से दूर हो सकते हैं जो हमें संयुक्त राज्य अमेरिका में देखी जाने वाली विभाजित, अंधकारमय राजनीति की ओर ले जाता है"।

अब सारा ध्यान उनके इस कदम के समय पर केंद्रित हो गया है, और इस बात पर कि क्या वह संभावित रूप से विघटनकारी नेतृत्व प्रतियोगिता के बिना प्रधानमंत्री को सत्ता छोड़ने के लिए मना सकते हैं।

बर्नहैम ने इस जीत को 'एक निर्णायक मोड़' बताया।

अपनी जीत के भाषण में बर्नहैम ने कहा कि यह परिणाम एक "महत्वपूर्ण मोड़" साबित हो सकता है।

उन्होंने कहा, “हमें इसे सुनना होगा, इस पर अमल करना होगा और इसे सही तरीके से करना होगा। हमें दूसरा मौका नहीं मिलेगा।”
स्टारमर, जिन्होंने कहा है कि वे लड़ाई जारी रखेंगे, ने बर्नहैम को तुरंत बधाई देते हुए कहा: “मतदाताओं ने विभाजन और नफरत के बजाय लेबर पार्टी के आशा और सकारात्मकता के अभियान को चुना है।”

बर्नहैम, एक 56 वर्षीय अनुभवी राजनीतिज्ञ हैं, जिन्होंने प्रमुख सार्वजनिक सेवाओं के राष्ट्रीयकरण का समर्थन किया है और नवउदारवादी अर्थशास्त्र के चार दशकों की विफलता की आलोचना की है। उन्होंने कहा है कि वह स्टारमर की जगह लेने के लिए किसी भी चुनाव में खड़े होंगे।

सर्वेक्षणों से संकेत मिलता है कि पार्टी सदस्यों द्वारा तय किए जाने वाले नेतृत्व चुनाव में वह जीत जाएंगे, हालांकि कुछ लेबर सांसदों को उम्मीद है कि इस प्रक्रिया से बचा जा सकता है।

इसका मतलब यह होगा कि ब्रिटेन एक दशक से थोड़े ही समय में अपना सातवां प्रधानमंत्री नियुक्त करेगा, जो लगभग दो शताब्दियों में सबसे अधिक बदलाव होगा - यह जीवन स्तर और सार्वजनिक सेवाओं में सुधार करने और अवैध आप्रवासन से निपटने में लगातार विफलताओं के कारण मतदाताओं के गुस्से का प्रतिबिंब है।

स्टारमर पर दबाव बढ़ने के साथ ही श्रम दलों के बीच विभाजन और गहराता जा रहा है।

राष्ट्रीय चुनावों में भारी जीत के दो साल बाद, 63 वर्षीय स्टारमर, जनमत सर्वेक्षण शुरू होने के बाद से सबसे कम लोकप्रिय ब्रिटिश प्रधानमंत्रियों में से एक हैं। घोटालों, नीतिगत उलटफेरों और अनिर्णय के आरोपों ने उनके द्वारा किए गए वादे को पूरा करने की राह में बाधा उत्पन्न कर दी है।

पिछले महीने हुए स्थानीय चुनावों में लेबर पार्टी को भारी हार का सामना करना पड़ा, जिसके बाद उनके लगभग एक चौथाई सांसदों ने उनसे इस्तीफा देने का आग्रह किया है। रक्षा और स्वास्थ्य मंत्रियों सहित वरिष्ठ सहयोगियों ने उनके नेतृत्व के विरोध में इस्तीफा दे दिया है।

स्टारमर ने इस सप्ताह जोर देकर कहा कि वह किसी भी नेतृत्व प्रतियोगिता में खड़े होंगे और उन्होंने अपनी पार्टी को संभावित रूप से विभाजनकारी नेतृत्व अभियान के खतरों के बारे में चेतावनी दी।

लेकिन कई लेबर सांसदों ने कहा कि बर्नहैम की जीत का पैमाना स्टारमर को पद से हटने पर विचार करने के लिए मजबूर कर देगा।

संस्कृति मंत्री लिसा नंदी, जो बर्नहैम की एक प्रमुख सहयोगी हैं, ने पत्रकारों से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि दोनों नेता जल्द ही बातचीत करेंगे। उन्होंने मंत्रिमंडल से इस्तीफा देने की संभावना से इनकार किया, लेकिन कहा कि वह दूसरों के बारे में कुछ नहीं कह सकतीं।

बर्नहैम पूरे जोश के साथ लंदन लौटा।

एक लेबर सांसद ने कहा कि बर्नहैम लंदन लौटेंगे, जो सरकार का केंद्र है, और उनके पास विद्रोही रिफॉर्म पार्टी को हराने की क्षमता है।
कई लेबर सांसदों को डर है कि 2029 में होने वाले अगले चुनाव में वे अपनी सीटें फराज की पार्टी को खो देंगे, जो जनमत सर्वेक्षणों में आगे चल रही है।

स्टारमर के एक अन्य प्रतिद्वंद्वी, पूर्व स्वास्थ्य मंत्री वेस स्ट्रीटिंग ने इस सप्ताह कहा कि यदि प्रधानमंत्री अपने पद से हटने की घोषणा नहीं करते हैं, तो वे जल्द ही चुनाव कराएंगे। उन्होंने कहा कि बर्नहैम की जीत इस बात का प्रमाण है कि लेबर पार्टी को बदलाव की जरूरत है।

पार्टी के नियमों के अनुसार, नेतृत्व को चुनौती देने के लिए संसदीय दल के 20%, यानी 81 सांसदों को, किसी एक उम्मीदवार का समर्थन करने की घोषणा करनी होगी।

एक महीने तक चले चुनाव प्रचार के दौरान, बर्नहैम ने भावी प्रधानमंत्री की तरह व्यवहार किया है, और अक्सर संभावित भावी सरकार के लिए नीतियों की व्याख्या की है। लेकिन उन्हें सख्त राजकोषीय नियमों का पालन करने पर जोर देकर घबराए हुए निवेशकों को आश्वस्त करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

पिछले साल उन्होंने कहा था कि ब्रिटेन बॉन्ड बाजारों का कर्जदार है, जिससे सरकारी उधार बढ़ाने की आशंका से बाजार तुरंत हिल गए थे। बाद में उन्होंने कहा कि उनके उन बयानों को गलत तरीके से पेश किया गया था।