प्रथम विश्व कप में भाग ले रही केप वर्डे टीम ने शुक्रवार को सऊदी अरब के साथ 0-0 से ड्रॉ खेलकर विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में जगह पक्की कर ली और मियामी में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना के साथ एक अप्रत्याशित मुकाबले के लिए तैयार हो गई, जिससे विश्व कप में उनकी शानदार यात्रा जारी रही।

स्पेन ने उरुग्वे पर 1-0 से जीत हासिल करके  ग्रुप एच  में सात अंकों के साथ शीर्ष स्थान प्राप्त किया, जबकि केप वर्डे ने तीन ड्रॉ खेलकर दूसरा स्थान हासिल किया  और विश्व कप के नॉकआउट राउंड में पहुंचने वाला सबसे छोटा देश बन गया । उरुग्वे और सऊदी अरब दोनों दो-दो अंकों के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गए।

"मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैं सपने में हूं," मैन ऑफ द मैच डेरोय डुआर्टे ने कहा। "बचपन से ही मैंने विश्व कप में खेलने का सपना देखा है।"

“कल से हम अगले मैच पर ध्यान केंद्रित करेंगे। यह अर्जेंटीना के खिलाफ है, है ना? एक कठिन मैच है, लेकिन आइए विश्वास रखें – कुछ भी संभव है।”

अफ्रीकी टीम ने अपने पहले विश्व कप में ही इतिहास रच दिया है और स्पेन के साथ संघर्षपूर्ण गोल रहित ड्रॉ और उरुग्वे के खिलाफ अधिक बराबरी के मुकाबले में 2-2 के परिणाम के साथ प्रशंसकों का ध्यान आकर्षित किया है, जहां उन्होंने कभी हार न मानने वाली भावना का प्रदर्शन किया।

अंतिम सीटी बजने के बाद, केप वर्डे के खिलाड़ी और कर्मचारी अपने फोन पर इकट्ठा हो गए और समूह के दूसरे मैच के समाप्त होते ही जश्न मनाने लगे, जिससे उनके समर्थकों में जोरदार उत्साह भर गया, जिन्होंने पूरी रात अपनी टीम का हौसला बढ़ाया था और ढोल बजा रहे थे।

'अपनी शैली में खेलें'

ह्यूस्टन स्टेडियम से अधिकांश समर्थकों के चले जाने के बाद भी कई खिलाड़ी मैदान पर रुके रहे, क्योंकि वे तस्वीरें ले रहे थे, एक-दूसरे को गले लगा रहे थे और झंडों में लिपटे हुए थे, लगभग 500,000 लोगों के राष्ट्र के लिए इस ऐतिहासिक क्षण को आत्मसात कर रहे थे।

केप वर्डे के डैलोन लिवरामेंटो ने कहा कि टीम ने सऊदी अरब के खिलाफ अपने तरीके से खेलने की कोशिश की, लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि सऊदी अरब के खिलाफ बनाए गए मौकों को भुनाना अर्जेंटीना के खिलाफ महत्वपूर्ण होगा।

उन्होंने कहा, “हमने फुटबॉल खेलने की कोशिश की; हमने अपनी शैली में खेलने की कोशिश की। यह वह मैच था जिसमें हम यह दिखाने में सक्षम रहे।”

अंत में, हम देखेंगे कि हम क्या बेहतर कर सकते थे – जैसे कि अपने खेल को अंतिम रूप देना – लेकिन यह अगले मैच के लिए है। अभी के लिए, हम बस जश्न मनाने जा रहे हैं।

खेल की गुणवत्ता में गिरावट आई क्योंकि केप वर्डे पूरे समय गोल करने के अधिक संभावित दावेदार लग रहे थे, लेकिन अंतिम तीसरे हिस्से में संयम की कमी थी, जिससे उन्होंने कई स्पष्ट मौके गंवा दिए, जिनमें गोलकीपर मोहम्मद अलोवाइस के साथ आमने-सामने की स्थिति में लारोस डुआर्टे का एक मौका गंवाना भी शामिल है।

उज्ज्वल शुरुआत

दोनों टीमों ने शानदार शुरुआत की, यह जानते हुए कि राउंड ऑफ 32 में जगह बनाने का मौका दांव पर लगा है, लेकिन खराब पास और गलत समय पर किए गए टैकल से भरे शुरुआती दौर में किसी को भी ज्यादा सफलता नहीं मिली।

शुरुआती मौके पर विली सेमेडो को बाएं फ्लैंक से अंदर आने का मौका मिला और उन्होंने तंग कोण से शॉट लगाया, जिससे अफ्रीकी टीम ने धीरे-धीरे दबाव बढ़ाना शुरू किया और शुरुआती सतर्कता के बाद खेल पर पकड़ बना ली।

सऊदी अरब ने पहले हाफ के स्टॉपेज टाइम में लक्ष्य पर अपना पहला प्रयास किया जब मोहम्मद कानो ने एक हेडर को सीधे केप वर्डे के 40 वर्षीय गोलकीपर वोजिन्हा की ओर मारा, जिनकी मां अमेरिकी वीजा की लागत के कारण टूर्नामेंट में देर से पहुंचने के बाद स्टैंड में बैठकर मैच देख रही थीं।

दूसरे हाफ की शुरुआत में केप वर्डे एकमात्र ऐसी टीम लग रही थी जो गोल की तलाश में थी, लेकिन 15 प्रयास करने के बावजूद वह कई स्पष्ट मौकों को गोल में तब्दील नहीं कर सकी क्योंकि सऊदी अरब आक्रमण करने के लिए संघर्ष कर रहा था।

सऊदी कोच जॉर्जोस डोनिस ने कहा कि गेंद पर कब्जा बनाए रखने और अंतिम तीसरे हिस्से में केप वर्डे को चुनौती देने में असमर्थता ही उनकी टीम की हार का कारण बनी।

उन्होंने कहा, “हमें मौके बनाने में दिक्कत आ रही थी। जब आप ऐसे मैच में खेल रहे हों और खेल की गति और लय को नियंत्रित न कर पाएं और आक्रमण में मौके न बना पाएं, तो मैच जीतना मुश्किल होता है।”

सऊदी अरब टूर्नामेंट से निराशाजनक तरीके से बाहर हो गया, उसने अपने तीन मैचों में केवल एक गोल किया और ह्यूस्टन में भी उसका प्रदर्शन महत्वाकांक्षा से रहित रहा, जिससे ऐसा लग रहा था कि वह अपने गोलों की संख्या में कोई इजाफा नहीं कर पाएगा।