ऑस्ट्रेलिया में भारतीय समुदाय की संख्या पिछले एक दशक में लगातार बढ़ी है और ऑस्ट्रेलिया की 2021 की जनगणना के अनुसार अब यह लगभग 9.76 लाख है। भारत ऑस्ट्रेलिया में कुशल प्रवासियों के प्रमुख स्रोतों में से एक है और इंग्लैंड के बाद देश का दूसरा सबसे बड़ा प्रवासी समुदाय बन गया है। प्रवासी समुदाय के बढ़ते महत्व को दर्शाते हुए, भारत ने मई 2024 में ब्रिस्बेन में एक नया वाणिज्य दूतावास खोलकर अपनी राजनयिक उपस्थिति का विस्तार किया है। भारत ने तस्मानिया के होबार्ट में डॉ. नवप्रीत कौर को अपना पहला मानद वाणिज्य दूताधिकारी भी नियुक्त किया है, जिससे वाणिज्य दूतावास की पहुंच और सामुदायिक जुड़ाव को और मजबूती मिली है।
शिक्षा द्विपक्षीय संबंधों के सबसे मजबूत स्तंभों में से एक बनकर उभरी है। नवंबर 2024 तक, लगभग 1.39 लाख भारतीय छात्र ऑस्ट्रेलियाई शिक्षण संस्थानों में नामांकित थे, जिससे भारतीय ऑस्ट्रेलिया में अंतरराष्ट्रीय छात्रों का दूसरा सबसे बड़ा समूह बन गए। शैक्षिक सहयोग को और गहरा करने के लिए, दोनों देशों ने ऑस्ट्रेलिया-भारत शिक्षा और कौशल परिषद (AIESC) की स्थापना की, जिसकी पहली बैठक नवंबर 2023 में और दूसरी बैठक अक्टूबर 2024 में सिडनी में आयोजित की गई। चर्चाओं में स्कूलों, कौशल विकास और उच्च शिक्षा में सहयोग बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया गया, जो शैक्षणिक साझेदारी को मजबूत करने की साझा प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
मार्च 2023 में शैक्षिक योग्यताओं की पारस्परिक मान्यता के लिए तंत्र पर हस्ताक्षर के साथ एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की गई, जिससे छात्रों और पेशेवरों के लिए दोनों देशों में शिक्षा और रोजगार के अवसरों को प्राप्त करना आसान हो गया।
शैक्षणिक सहयोग में भी उल्लेखनीय विस्तार हुआ है। डीकिन विश्वविद्यालय और वोलोंगोंग विश्वविद्यालय गुजरात के गिफ्ट सिटी में परिसर स्थापित करने वाले पहले विदेशी विश्वविद्यालय बने, जिससे अंतरराष्ट्रीय शिक्षा में एक नया अध्याय शुरू हुआ। 2023 में ऑस्ट्रेलियाई शिक्षा मंत्री जेसन क्लेयर की भारत यात्रा के दौरान, भारतीय और ऑस्ट्रेलियाई उच्च शिक्षा संस्थानों के बीच पांच समझौता ज्ञापनों का आदान-प्रदान हुआ, जिसमें सात ऑस्ट्रेलियाई सार्वजनिक विश्वविद्यालयों का प्रतिनिधित्व करने वाले इनोवेटिव रिसर्च यूनिवर्सिटीज (आईआरयू) कंसोर्टियम से संबंधित एक समझौता भी शामिल है। इस कंसोर्टियम का उद्देश्य भारत में सहयोगी कार्यक्रमों के माध्यम से ऑस्ट्रेलियाई उच्च शिक्षा तक पहुंच का विस्तार करना है। इसके अतिरिक्त, वेस्टर्न सिडनी विश्वविद्यालय ने उत्तर प्रदेश सरकार के साथ राज्य में एक परिसर स्थापित करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए।
परंपरागत चिकित्सा और अनुसंधान के क्षेत्र में भी सहयोग का विस्तार हुआ है। 2022 में, भारत के आयुष मंत्रालय ने वेस्टर्न सिडनी विश्वविद्यालय के एनआईसीएम स्वास्थ्य अनुसंधान संस्थान में आयुर्वेद अकादमिक चेयर की स्थापना की घोषणा की, जिससे परंपरागत चिकित्सा में अनुसंधान और अकादमिक सहयोग को बढ़ावा मिलेगा।
सिडनी के पैरामाटा में ऑस्ट्रेलिया-भारत संबंध केंद्र की स्थापना से संस्थागत सहयोग को और गति मिली है। मई 2024 में उद्घाटन किया गया यह केंद्र, मैत्री छात्रवृत्ति, मैत्री अनुदान और फैलोशिप तथा मैत्री सांस्कृतिक साझेदारी जैसी पहलों का नेतृत्व कर रहा है, साथ ही प्रवासी भारतीयों के साथ जुड़ाव को भी मजबूत कर रहा है। इसने 'समर ऑफ क्रिकेट' पहल के माध्यम से खेल आदान-प्रदान को भी बढ़ावा दिया, जिसके तहत 2024 में भारत की पुरुष और महिला क्रिकेट टीमों की मेजबानी की गई।
खेल और सांस्कृतिक सहयोग द्विपक्षीय संबंधों को और मजबूत कर रहे हैं। भारत-ऑस्ट्रेलिया खेल सहयोग समझौता, जिस पर पहली बार 2017 में हस्ताक्षर किए गए थे, प्रधानमंत्री अल्बानीज़ की 2023 में भारत यात्रा के दौरान नवीनीकृत किया गया था। इसी यात्रा के दौरान, दोनों देशों ने भारत-ऑस्ट्रेलिया ऑडियोविजुअल सह-निर्माण समझौते पर भी हस्ताक्षर किए, जिससे फिल्म और रचनात्मक उद्योगों में सहयोग के नए अवसर खुले।
भारतीय विरासत की वापसी के माध्यम से सांस्कृतिक सहयोग में उल्लेखनीय प्रगति भी देखी गई है। 2014 से, ऑस्ट्रेलिया ने भारत को 40 सांस्कृतिक कलाकृतियाँ लौटाई हैं, जिनमें मार्च 2022 में लौटाई गई 29 कलाकृतियाँ शामिल हैं, जो सांस्कृतिक विरासत के संरक्षण के प्रति साझा प्रतिबद्धता को दर्शाती हैं।
मजबूत संस्थागत ढाँचों से जन-जन संबंधों को और भी बल मिलता है। 2008 में हस्ताक्षरित पारस्परिक कानूनी सहायता संधि और प्रत्यर्पण संधि 2011 में लागू हुई, जबकि 2014 में हस्ताक्षरित भारत-ऑस्ट्रेलिया सामाजिक सुरक्षा समझौता 2016 में कार्यान्वित हुआ, जिससे दोनों देशों में कार्यरत पेशेवरों को लाभ मिला। एक अन्य महत्वपूर्ण उपलब्धि मई 2023 में प्रवासन और गतिशीलता साझेदारी व्यवस्था (एमएमपीए) पर हस्ताक्षर के साथ हासिल हुई, जिससे छात्रों, शोधकर्ताओं, पेशेवरों और कुशल श्रमिकों की गतिशीलता में वृद्धि हुई और दोनों समाजों के बीच घनिष्ठ आदान-प्रदान को बढ़ावा मिला।
जैसे ही प्रधानमंत्री मोदी ने ऑस्ट्रेलिया की अपनी यात्रा शुरू की, विस्तारित भारतीय प्रवासी समुदाय, बढ़ती शैक्षिक साझेदारियां, जीवंत सांस्कृतिक आदान-प्रदान और मजबूत गतिशीलता ढांचे एक ऐसे रिश्ते के स्थायी स्तंभ के रूप में काम करते रहे जो न केवल रणनीतिक अभिसरण से बल्कि गहरे और स्थायी जन-संबंधों से भी प्रेरित है।
