ब्रिटेन में भारत के उच्चायुक्त पेरियासामी कुमारन ने कहा है कि देश का खेल तंत्र लगातार विकसित हो रहा है, जिसमें पेशेवर लीग और सरकारी पहलों से खेल युवा एथलीटों के लिए एक अधिक व्यवहार्य कैरियर विकल्प बन रहा है।
2026 राष्ट्रमंडल खेलों से पहले टीम इंडिया के समर्थन में आयोजित एक कार्यक्रम के दौरान बोलते हुए, कुमारन ने कहा कि खेलों में बढ़ते निवेश और कई विधाओं में घरेलू लीगों के उदय ने सक्रिय प्रतिस्पर्धा से परे एथलीटों के लिए अवसरों का विस्तार किया है।
उन्होंने कहा कि हालांकि क्रिकेट सबसे प्रमुख खेल बना हुआ है, लेकिन बैडमिंटन, कबड्डी और कई अन्य खेलों की लीगों ने भारत के खेल परिदृश्य को मजबूत किया है और युवा प्रतिभाओं के लिए स्थायी कैरियर के अवसर प्रदान किए हैं।
कुमारन ने कहा कि भारतीय माता-पिता पारंपरिक रूप से दीर्घकालिक वित्तीय सुरक्षा को लेकर चिंताओं के कारण खेल को पेशे के रूप में अपनाने के लिए प्रोत्साहित करने में हिचकिचाते रहे हैं। हालांकि, पेशेवर लीगों के विकास ने खिलाड़ियों के करियर की संभावनाओं को बढ़ाया है और कोचिंग, खेल प्रबंधन और संबद्ध क्षेत्रों में नए अवसर पैदा किए हैं।
उन्होंने कहा कि खेल जगत का बढ़ता हुआ तंत्र न केवल रोजगार के अधिक अवसर प्रदान करता है बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य और आर्थिक विकास में भी योगदान देता है।
भारत की दीर्घकालिक खेल संबंधी महत्वाकांक्षाओं पर प्रकाश डालते हुए कुमारन ने कहा कि जनसंख्या और खेल क्षमता को देखते हुए देश में सुधार की काफी गुंजाइश है। उन्होंने खेलों को दैनिक जीवन का अभिन्न अंग बनाने के लिए सरकार, निजी क्षेत्र, शिक्षण संस्थानों और स्थानीय समुदायों के निरंतर समर्थन की आवश्यकता पर बल दिया।
कॉमनवेल्थ गेम्स को देखते हुए, उन्होंने उम्मीद जताई कि 2026 के संस्करण में सामान्य से कम खेलों के होने के बावजूद भारतीय दल पदक तालिका और जीत-हार के अनुपात में सुधार करेगा। उन्होंने आगे कहा कि यह अनुभव भारत को 2030 में अहमदाबाद में होने वाले कॉमनवेल्थ गेम्स की मेजबानी के लिए तैयार करने में मदद करेगा।
कुमारन ने टीम इंडिया के लिए समर्थन जुटाने और भारतीय समुदाय के बीच स्वस्थ जीवन शैली को बढ़ावा देने के लिए साइकिलिंग पहल आयोजित करने के लिए केंद्रीय खेल मंत्री मनसुख मांडविया की भी सराहना की।
फिट इंडिया मूवमेंट का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि खेलकूद, साइकिल चलाना, दौड़ना या योग जैसे नियमित शारीरिक गतिविधि बढ़ते मोटापे से निपटने और अधिक सक्रिय जीवनशैली को प्रोत्साहित करने के लिए आवश्यक है। उन्होंने आगे कहा कि इस तरह की पहल से सामुदायिक भागीदारी मजबूत होती है और भारतीय एथलीटों को अधिक समर्थन मिलता है।
