रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने सोमवार को जापान में हाल ही में संपन्न हुए 2026 एशियाई खेलों में रिकॉर्ड 27 पदक - छह स्वर्ण, 11 रजत और 10 कांस्य - जीतने वाले सेना के खिलाड़ियों को सम्मानित किया।
खेलों में सेनाओं के अब तक के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ने भारत को चौथा स्थान दिलाने में महत्वपूर्ण योगदान दिया। सेना, नौसेना और वायु सेना के कुल 92 एथलीटों ने 19 स्पर्धाओं में भाग लिया। भारत के दल ने कुल 85 पदक जीते, जिनमें 21 स्वर्ण, 27 रजत और 37 कांस्य पदक शामिल हैं।
उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्री प्रल्हाद जोशी भी नई दिल्ली में आयोजित अभिनंदन समारोह में उपस्थित थे।
खिलाड़ियों से बातचीत करते हुए सिंह ने उनकी सफलता का श्रेय अनुशासन, कड़ी मेहनत, टीम भावना और खेल उत्कृष्टता को दिया। उन्होंने प्रत्येक पदक के पीछे की कठिन तैयारियों को स्वीकार किया, जिसमें सुबह-सुबह का प्रशिक्षण, जिम सत्र, चोटें और उनसे उबरना, साथ ही यूनिट के कर्तव्य और परिवारों से दूर रहना शामिल था।
प्रतियोगिता में भाग लेने वाले लेकिन पदक न जीतने वाले प्रतिभागियों को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा कि सच्ची हार हार मान लेने में निहित है। उन्होंने आगे कहा कि प्रत्येक प्रतिभागी ने किसी न किसी रूप में देश और रक्षा बलों को गौरवान्वित किया है और विश्वास व्यक्त किया कि उनकी उपलब्धियां आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करेंगी।
भारत के कुल पदक तालिका में सेवाओं के एथलीटों का 32% और स्वर्ण पदकों में 28.57% हिस्सा था।
शानदार प्रदर्शन करने वालों में नायब सूबेदार नीरू ढांडा भी शामिल थीं, जिन्होंने दो स्वर्ण पदक और एक रजत पदक जीतकर एशियाई खेलों में महिलाओं की ट्रैप स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनने का गौरव हासिल किया।
नायब सूबेदार गुलवीर सिंह ने दो रजत पदक और एक कांस्य पदक जीतकर, खेलों के एक ही संस्करण में तीन व्यक्तिगत पदक जीतने वाले पहले भारतीय पुरुष ट्रैक-एंड-फील्ड एथलीट बन गए।
हवलदार सावन बरवाल ने पुरुषों की मैराथन में 2:11:37 के राष्ट्रीय रिकॉर्ड समय के साथ रजत पदक जीता और एशियाई खेलों में मैराथन पदक के लिए भारत का 44 साल का इंतजार समाप्त किया। नायब सूबेदार सर्वेश कुशारे ने पुरुषों की ऊंची कूद में पदक हासिल किया और इस स्पर्धा में भारत के लिए 56 साल का अंतराल समाप्त किया।
सिंह ने प्रतिभाओं की पहचान करने, वैज्ञानिक प्रशिक्षण और विश्व स्तरीय सुविधाएं प्रदान करने और एथलीटों को अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए तैयार करने में मिशन ओलंपिक विंग की भूमिका पर प्रकाश डाला।
उन्होंने कोचों, सहायक कर्मचारियों, फिजियोथेरेपिस्टों, पोषण विशेषज्ञों और एथलीटों के परिवारों के योगदान को भी स्वीकार किया, इस बात पर जोर देते हुए कि कोई भी चैंपियन अकेले नहीं बनता है।
मंत्री ने खेल अवसंरचना को मजबूत करने, आधुनिक प्रशिक्षण सुविधाओं और खिलाड़ियों के लिए अवसरों को बढ़ाने के प्रति सरकार की प्रतिबद्धता को दोहराया। उन्होंने कहा कि इसका उद्देश्य भारत को एक अग्रणी वैश्विक खेल शक्ति के रूप में स्थापित करना है।
भारतीय खेल जगत में सेना के लंबे समय से चले आ रहे योगदान पर प्रकाश डालते हुए सिंह ने कहा कि उनके एथलीट चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में शारीरिक क्षमता के साथ-साथ अनुशासन, धैर्य, नेतृत्व और दृढ़ संकल्प का भी प्रदर्शन करते हैं।
उन्होंने 2028 के लॉस एंजिल्स ओलंपिक की तैयारियों के लिए एक केंद्रित और व्यवस्थित दृष्टिकोण अपनाने का आह्वान किया, साथ ही खिलाड़ियों से उच्च लक्ष्य निर्धारित करने और प्रशिक्षकों और सहायक कर्मचारियों से समर्पण और व्यावसायिकता के साथ उनका मार्गदर्शन जारी रखने का आग्रह किया।
सेना प्रमुख जनरल धीरज सेठ और अन्य वरिष्ठ अधिकारी इस कार्यक्रम में उपस्थित थे।
