श्रीलंका के कोलंबो शहर में रविवार को होने वाले ट्वेंटी20 विश्व कप में भारत और पाकिस्तान के बीच मैच देखने के लिए हजारों प्रशंसकों के उमड़ने के कारण वहां की उड़ानों और होटल बुकिंग की कीमतें आसमान छू रही हैं।

भारत और श्रीलंका द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किए जा रहे इस टूर्नामेंट के ग्रुप चरण के दौरान पड़ोसी देशों और क्रिकेट प्रतिद्वंद्वियों का आमना-सामना होना तय है, क्योंकि पाकिस्तान ने सप्ताह की शुरुआत में मैच का बहिष्कार करने के अपने फैसले को पलट दिया है।

श्रीलंका के सबसे बड़े स्टेडियम में होने वाले इस मैच के लगभग 35,000 टिकट बिक चुके हैं और मैच से पहले कोलंबो के अधिकांश होटलों ने अपने दाम दोगुने कर दिए हैं - कई बुकिंग साइटों के अनुसार, एक कमरे की कीमत लगभग 100-150 डॉलर प्रति रात की सामान्य कीमत से बढ़कर 660 डॉलर प्रति रात तक पहुंच गई है।

इस सप्ताह मैच तय होने के बाद, कोलंबो की तीन ट्रैवल एजेंसियों के अनुसार, अंतिम समय की बुकिंग के कारण चेन्नई और दिल्ली जैसे प्रमुख शहरों से आने वाली उड़ानें पूरी तरह से भर गईं।

चेन्नई से, जो लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर है, उड़ानों की कीमतें तीन गुना से अधिक बढ़कर लगभग 623 डॉलर से 756 डॉलर हो गई हैं, जबकि दिल्ली से उड़ानों की कीमतें 50% से अधिक बढ़कर लगभग 666 डॉलर हो गई हैं।

श्रीलंका इनबाउंड टूर ऑपरेटर्स (SLAITO) के अध्यक्ष नलिन जयसुंदरा ने बताया कि होटल पूरी तरह से बुक हो चुके हैं। जयसुंदरा ने कहा, "अधिकांश पर्यटक ऑल-इन्क्लूसिव पैकेज पर आ रहे हैं, जिनकी कीमत टिकट, होटल और फ्लाइट के हिसाब से 1,500 डॉलर से 2,000 डॉलर या इससे भी अधिक हो सकती है।"

प्राचीन मंदिरों, निर्मल समुद्र तटों और हरे-भरे चाय बागानों के लिए प्रसिद्ध श्रीलंका के लिए पर्यटन विदेशी मुद्रा अर्जित करने वाला तीसरा सबसे बड़ा स्रोत है।

ऐसी उम्मीद है कि अधिक खेल आयोजनों की मेजबानी से श्रीलंका के आर्थिक विकास को बढ़ावा मिल सकता है, जो एक गंभीर वित्तीय संकट और हाल ही में आए चक्रवात से उबर रहा है, जिसमें 650 लोगों की मौत हो गई थी।

श्रीलंका पर्यटन विकास प्राधिकरण के अध्यक्ष बुद्धिका हेवावासम ने रॉयटर्स को बताया कि फरवरी के पहले 10 दिनों में, श्रीलंका आने वाले 100,000 पर्यटकों में से लगभग 20% भारत-पाकिस्तान क्रिकेट मैच के लिए आए थे।

यह द्वीप राष्ट्र राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के बीच होने वाले मैचों के लिए खुद को एक तटस्थ स्थल के रूप में स्थापित करने की उम्मीद कर रहा है।

उन्होंने कहा, “यह स्पष्ट रूप से श्रीलंका को एक तटस्थ क्रिकेट स्थल के रूप में विश्वास दर्शाता है। चाहे भारत हो, पाकिस्तान हो या बांग्लादेश, यह सभी दक्षिण एशियाई देशों के लिए एक स्वागत योग्य संदेश है कि वे श्रीलंका में क्रिकेट खेल सकते हैं।”