पाकिस्तान ने देश में कार्यरत विदेशी मीडिया संस्थानों पर और अधिक प्रतिबंध लगा दिए हैं, और पहली बार इन संस्थानों के लिए काम करने वाले पाकिस्तानी नागरिकों की आवाजाही को नियमित रूप से नियंत्रित करने का प्रयास कर रहा है।
रविवार को जब तक सरकार द्वारा लगाए गए नए प्रतिबंधों को व्यापक रूप से प्रसारित नहीं किया गया था, तब तक केवल पत्रकार के रूप में काम करने वाले विदेशी नागरिकों पर ही इस्लामाबाद, लाहौर और कराची के बाहर आवागमन पर नियमित रूप से नियंत्रण लागू होता था।
अब पाकिस्तानी पत्रकारों, बिचौलियों और विदेशी मीडिया के लिए काम करने वाले अन्य लोगों को उन तीन प्रमुख शहरों से बाहर यात्रा करने और रिपोर्टिंग करने के लिए सरकारी अनुमति की आवश्यकता होगी और उन्हें सरकार के साथ पंजीकरण कराना होगा।
पाकिस्तानी अधिकारियों ने इन नए प्रतिबंधों के कारणों का खुलासा नहीं किया है। ये प्रतिबंध पाकिस्तान-प्रशासित कश्मीर में हो रहे विरोध प्रदर्शनों और देश के पश्चिमी प्रांतों में बढ़ते उग्रवाद के बीच लगाए गए हैं। ये दिशानिर्देश देश में कार्यरत सभी विदेशी मीडिया संस्थानों पर लागू होते हैं।
एक मानवाधिकार समूह ने चिंता व्यक्त की है कि ये प्रतिबंध स्वतंत्र रिपोर्टिंग के लिए खतरा हैं और स्व-सेंसरशिप को बढ़ावा देते हैं। ह्यूमन राइट्स वॉच की पेट्रीसिया गॉसमैन ने कहा कि ये नियंत्रण पाकिस्तान में प्रेस की स्वतंत्रता के लिए सीमित होते दायरे की दिशा में एक "खतरनाक कदम" हैं और उन्होंने इन्हें "तत्काल वापस लेने" की मांग की।
पाकिस्तान के सूचना मंत्रालय और उसकी सेना ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया। नाम न छापने की शर्त पर एक सरकारी अधिकारी ने कहा कि नए मीडिया प्रतिबंधों का उद्देश्य सरकार की आलोचना या वैध खोजी पत्रकारिता को रोकना नहीं है।
रॉयटर्स द्वारा संपर्क किए गए पाकिस्तान में कार्यरत कई समाचार पत्रों में से एक, फाइनेंशियल टाइम्स ने रॉयटर्स को बताया कि वह "पत्रकारों की स्वतंत्र रूप से रिपोर्टिंग करने की क्षमता का समर्थन करता है।" बीबीसी ने एक बयान में कहा कि वह नए प्रतिबंधों को लेकर "बेहद चिंतित" है और उन्हें वापस लेने की मांग की। सीएनएन सहित पाकिस्तान में कार्यरत अन्य विदेशी समाचार पत्रों ने तत्काल कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
रॉयटर्स का पाकिस्तान की राजधानी इस्लामाबाद में भी एक कार्यालय है और यह पूरे देश में कार्यरत पत्रकारों और योगदानकर्ताओं के नेटवर्क के साथ काम करता है।
रॉयटर्स के एक प्रवक्ता ने कहा, "पत्रकारों को जहां भी हों, समाचार रिपोर्ट करने की स्वतंत्रता होनी चाहिए।"
विदेशी पत्रकारों पर पहले लगाए गए प्रतिबंधों ने पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर और उग्रवाद प्रभावित बलूचिस्तान और खैबर पख्तूनख्वा प्रांतों के अंदर आवागमन को भी प्रभावित किया था।
सरकार के सूचना मंत्रालय ने रविवार रात को विदेशी मीडिया आउटलेट्स से संवाद करने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले व्हाट्सएप चैनल पर नए प्रतिबंधों की जानकारी पोस्ट की।
सूचना मंत्रालय का यह अदिनांकित दस्तावेज सोमवार को सरकार द्वारा जारी व्हाट्सएप नोटिस से एक दिन पहले सामने आया, जिसमें विदेशी मीडिया संस्थानों को, जिनके पास रिपोर्टिंग की अनुमति नहीं है, पाकिस्तान-प्रशासित कश्मीर को तुरंत छोड़ने का आदेश दिया गया था।
पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर में जुलाई के अंत से कई चरणों में क्षेत्रीय चुनाव हो रहे हैं, जो मतदान का बहिष्कार करने वाले प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा बलों के बीच घातक झड़पों से प्रभावित रहे हैं।
रॉयटर्स यह पता नहीं लगा सका कि सोमवार को जब क्षेत्र से बाहर निकलने का आदेश दिया गया था तब वहां कितने विदेशी मीडिया पत्रकार मौजूद थे, वे किन मीडिया संगठनों से संबंधित थे, या क्या उनमें से किसी को बाद में वापस आने की अनुमति दी गई है।
पाकिस्तान में विदेशी पत्रकारों की आवाजाही पर लंबे समय से प्रतिबंध लगा हुआ है, जिसे सरकार अक्सर सुरक्षा कारणों का हवाला देकर उचित ठहराती है।
पाकिस्तान प्रशासित कश्मीर से खबरें प्रसारित करने वाले कम से कम एक समाचार आउटलेट - अल जज़ीरा इंग्लिश - की वेबसाइट इस सप्ताह कई पाकिस्तानी उपयोगकर्ताओं के लिए अनुपलब्ध हो गई।
रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स के 2026 के प्रेस स्वतंत्रता सूचकांक में पाकिस्तान 180 देशों में से 153वें स्थान पर है, और इसे "बहुत गंभीर" श्रेणी में रखा गया है।
