शानदार फॉर्म में चल रहे स्ट्राइकर दिलप्रीत सिंह ने हैट्रिक लगाकर भारतीय पुरुष हॉकी टीम को कोरिया पर 8-2 से आसान जीत दिलाई और गुरुवार को काकामिगाहारा में होने वाले एशियाई खेलों के सेमीफाइनल में अपनी जगह लगभग सुनिश्चित कर ली।

यह भारत की लगातार तीसरी जीत थी, जिससे वह पूल ए में शीर्ष पर बना हुआ है। इससे पहले, भारत ने पूल के शुरुआती दो मैचों में इंडोनेशिया को 13-1 और श्रीलंका को 16-1 से हराया था।

दिलप्रीत (10वें, 26वें और 32वें मिनट) ने अपनी शानदार फॉर्म जारी रखते हुए तीन बेहतरीन फील्ड गोल दागे, जबकि अभिषेक (15वें और 38वें मिनट) ने दो गोल किए। शिलाानंद लकरा (चौथे मिनट), कप्तान हरमनप्रीत सिंह (11वें मिनट) और राजिंदर सिंह (60वें मिनट) भारत के लिए गोल करने वाले अन्य खिलाड़ी थे।

कोरिया की ओर से किम जे हो (42वें मिनट) और किम योंग बोक (52वें मिनट) ने गोल किए।

मौजूदा चैंपियन भारत का अगला मैच शनिवार को मेजबान जापान के खिलाफ होगा।

भारतीयों ने आक्रामक रुख अपनाते हुए शुरुआत की और कोरिया को कभी भी शांत नहीं होने दिया।

भारत को बढ़त बनाने में सिर्फ चार मिनट लगे, जब शिलानंद ने उप-कप्तान हार्दिक सिंह द्वारा बॉक्स में फेंकी गई एक अविश्वसनीय हवाई गेंद को टैप करके गोल कर दिया।

भारत ने 10वें मिनट में शानदार फॉर्म में चल रहे दिलप्रीत के गोल से अपनी बढ़त दोगुनी कर ली, जिन्होंने मनदीप सिंह के असिस्ट पर सर्कल के ऊपरी हिस्से से जोरदार शॉट लगाकर गोल दागा।

कप्तान हरमनप्रीत ने एक मिनट बाद ही पेनल्टी कॉर्नर को कोरियाई गोलकीपर के बाईं ओर से जोरदार ड्रैग-फ्लिक के साथ गोल में बदलकर स्कोर 3-0 कर दिया।

इसके बाद अभिषेक ने पहले क्वार्टर के आखिरी मिनट में शिलालैंड के असिस्ट पर गोल दाग दिया।

दूसरे क्वार्टर में भी भारत का दबदबा बरकरार रहा और दिलप्रीत ने मनदीप के बैकहैंड क्रॉस पर टैप करके एक और गोल दागा।

छोर बदलने के दो मिनट बाद, भारत ने दिलप्रीत के गोल से अपनी बढ़त को और बढ़ा दिया। इस बार दिलप्रीत ने मनदीप और हार्दिक के बीच शानदार वन-टू पास के बाद एक खूबसूरत टोमहॉक शॉट लगाकर गोल दागा।

कुछ मिनट बाद भारत को लगातार चार पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन वह उनका फायदा उठाने में नाकाम रहा।

कोरिया को जल्द ही अपना पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन भारत ने मजबूती से बचाव किया।

सुखजीत सिंह के शुरुआती प्रयास को कोरियाई गोलकीपर किम जेहान द्वारा रोके जाने के बाद, अभिषेक ने रिबाउंड पर गोल करके भारत की बढ़त को 7-0 तक पहुंचा दिया।

तीसरे क्वार्टर से तीन मिनट पहले, किम जे हो के गोल की बदौलत कोरिया ने खेल के विपरीत जाकर अंततः एक गोल करने में कामयाबी हासिल की।

कोरियाई टीम चौथे और अंतिम क्वार्टर में अधिक दृढ़ संकल्प के साथ मैदान में उतरी, भारतीय रक्षापंक्ति पर कड़ा दबाव बनाया और इस प्रक्रिया में लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, लेकिन भारतीय रक्षापंक्ति को भेदने में असफल रही।

मैच खत्म होने के आठ मिनट बाद ही कोरिया ने भारतीय गोल में फिर से अपना दबदबा बना लिया, जब किम योंग बोक ने तीन भारतीय डिफेंडरों को पछाड़ते हुए एक जोरदार शॉट से गोल दाग दिया।

भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन टीम के पेनल्टी कॉर्नर अभ्यास से थोड़ा निराश होंगे क्योंकि उन्होंने खेल के अंतिम मिनटों में लगातार चार सेट पीस गंवा दिए।

अंत में, मैच खत्म होने से कुछ ही सेकंड पहले राजिंदर ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में तब्दील कर भारत को बढ़त दिला दी।